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버첼러 가족의 시간은 꽤 안정적으로 흘러가고 있었다.

예전의 이 집은 늘 누군가의 감정으로 흔들렸다.
칼리엔테 모녀가 한집에 모여 살던 시절,
버첼러의 집은 생활 공간이라기보다 관계가 충돌하는 무대에 가까웠다.

하지만 지금은 다르다.

집 안에는 여전히 아이들 소리와 생활 소음이 가득했지만,
그 소리는 더 이상 긴장을 만들지 않았다.

오히려 “누군가 살아가는 집” 같은 안정감이 느껴졌다.

다이나 칼리엔테 버첼러 역시 많이 달라지고 있었다.

그녀는 최근 ‘수석 음료 혼합 전문가’로 승진했다.

칵테일을 만들고,
손님의 취향을 읽고,
분위기를 조율하는 일은 생각보다 다이나와 잘 맞았다.

흥미로운 건, 다이나가 단순히 돈 때문만은 아니라는 점이다.

그녀는 언젠가 자신만의 작은 재즈바를 열고 싶어 한다.

시끄러운 클럽보다는,
조명이 어둡고 음악이 잔잔하게 흐르는 공간.

손님들이 하루를 정리하듯 술잔을 기울이는 곳.

그리고 그 공간 한가운데에서
다이나는 여유롭게 잔을 닦고 있을 것이다.

칼리엔테 가문 특유의 화려함은 여전히 남아 있었지만,
이제 그녀의 욕망은 예전보다 훨씬 생활적인 방향으로 변하고 있었다.

다이나는 출근 전 가볍게 조깅을 하는 습관도 생겼다.

예전의 그녀가 남의 시선을 위해 꾸미는 사람이었다면,
지금의 다이나는
스스로의 컨디션을 유지하기 위해 몸을 움직이는 사람에 가까웠다.

버첼러 집의 아침은 꽤 규칙적으로 흘러간다.

아이들이 깨어나기 전,
조용한 거리 위를 달리는 시간은
다이나가 거의 유일하게 혼자 있는 순간이었다.

그리고 지금 이 집에서 가장 생활적인 사람은 의외로 마이클 버첼러였다.

마이클은 현재 ‘대의의 지도자’로 일하고 있었다.

사회적 위치도 높고, 수입 역시 충분했다.

하지만 흥미로운 건
그가 주 3일 근무를 꽤 만족스럽게 여기고 있다는 점이다.

마이클은 원래부터
일보다 생활을 오래 유지하는 데 더 재능이 있는 심이었다.

그는 남는 시간 대부분을 집에서 보낸다.

둘째 루카와 함께 있는 모습은
예전보다 훨씬 부드러워졌다.

한때 그는 조용하고 무심한 가장처럼 보였지만,
지금의 마이클은 거의 생활형 아빠에 가까웠다.

루카를 목욕시키는 일도
이제는 자연스러운 루틴 중 하나였다.

서툴지만 꾸준하게 아이를 돌보는 모습은
젊은 시절의 마이클과는 전혀 다른 분위기였다.

게다가 그는 요즘
집수리까지 직접 하기 시작했다.

누수가 생기면 먼저 달려가고,
고장 난 가전제품도 직접 손본다.

버첼러 집의 생활은
생각보다 훨씬 “마이클 손”을 많이 거치고 있었다.

카밀라 버첼러는 어느새 어린이 시절의 끝자락에 도착해 있었다.

예전엔 집 안을 뛰어다니며
그저 어른들 틈에서 웃고 떠드는 아이처럼 보였지만,
최근의 카밀라는 조금 달랐다.

혼자 있는 시간이 늘었고,
거울 앞에서 표정을 연습하거나
괜히 멋을 부리는 일도 많아졌다.

현재 그녀는 ‘햇병아리 배우’ 활동을 시작했다.

아직은 작은 아역 활동 수준이지만,
카밀라는 의외로 무대 체질에 가까웠다.

대사를 외우는 것도 싫어하지 않고,
사람들 앞에 서는 걸 두려워하지도 않는다.

오히려 누군가 자신을 바라보는 상황을
자연스럽게 즐기는 편이다.

카밀라에겐 칼리엔테 가문의 화려함과
버첼러 가문의 안정감이 동시에 섞여 있다.

사람들의 시선을 즐길 줄 알면서도,
생활 자체가 쉽게 흔들리지는 않는다.

다이나는 가끔 그런 딸을 보며 생각한다.

“어쩌면 이 아이는 칼리엔테 가문 중 가장 안정적으로 빛나는 사람이 될지도 모르겠다”고-

최근 카밀라는 학교생활도 제법 잘 적응하고 있었다.

숙제도 꾸준히 하고,
기술도 차근차근 올리고,
생활 리듬 역시 꽤 안정적이다.

 

시간은 생각보다 빠르게 흘렀다.

버첼러 집에 처음 카밀라의 울음소리가 들렸던 날이
그리 오래전 같지 않았는데,
어느새 아이들은 또 한 번의 생일을 맞이하고 있었다.

다이나는 오랜만에 직접 요리를 준비했다.

평소라면 바쁜 일정 때문에 간단히 넘어갔을 수도 있었지만,
오늘만큼은 조금 달랐다.

아이들 생일만큼은
“집다운 분위기”로 기억되길 바랐기 때문이다.

케이크를 꺼내고,
음식을 준비하고,
손님들이 올 시간을 계산한다.

흥미로운 건,
예전의 다이나였다면 이런 준비를 꽤 귀찮아했을 가능성이 크다는 점이다.

하지만 지금의 그녀는
누군가를 위해 집을 꾸미고,
식탁을 채우는 일을 꽤 자연스럽게 해내고 있었다.

그리고 저녁이 되자,
버첼러 집은 오랜만에 사람들로 가득 찼다.

가족과 친척,
익숙한 얼굴들이 하나둘 모여든다.

카밀라는 이제 완전히 어린 시절을 지나 청소년으로 성장했다.

그런데 외모가 완전 다이나를 똑 닮았다.

사람들의 시선을 자연스럽게 받아들이고,
꾸미는 걸 좋아하고,
자신이 어떻게 보이는지 의식한다.

하지만 동시에,
다이나보다 훨씬 안정적인 환경에서 자라고 있었다.

그래서인지 카밀라에게는
칼리엔테 특유의 화려함이 있으면서도
이상할 정도로 여유가 남아 있었다.

반대로 루카는 점점 마이클을 닮아가고 있었다.

조용히 주변을 관찰하고,
혼자 노는 시간도 잘 견디며,
괜히 어른 옆에 가만히 붙어 있는 타입.

특히 가끔 멍하니 앉아 있는 표정은
어린 시절 마이클을 그대로 축소해놓은 것 같았다.

아이들은 결국 부모를 닮아간다.

하지만 완전히 같은 사람으로 자라지는 않는다.

카밀라와 루카는
분명 다이나와 마이클을 닮았지만,
동시에 훨씬 안정된 세계 안에서 성장할것이다.

 

카밀라는 생각보다 훨씬 빨리 자기 길을 정해가고 있었다.

처음엔 단순히 어린아이들의 놀이처럼 보였던 연기 활동이,
이제는 꽤 진지한 관심사가 되어 있었다.

학교가 끝나면 거울 앞에 서서 표정을 연습하고,
대사를 반복해서 읽고,
혼자 상황극을 만들어보기도 한다.

흥미로운 건,
그 모습을 가장 적극적으로 도와주는 사람이 마이클이라는 점이다.

마이클은 원래 감정을 크게 드러내는 심은 아니다.

하지만 카밀라가 연기 연습을 시작하면
생각보다 성실하게 상대역을 맡아준다.

과장된 몸짓으로 대사를 받아주고,
진지한 표정으로 박자를 맞춰준다.

가끔은 너무 진지하게 몰입해서
오히려 카밀라가 웃음을 터뜨릴 정도였다.

 

대의의 지도자와 미래의 배우 지망생이
소파 앞에서 서로 연기 호흡을 맞추고 있는 모습이라니.

하지만 이상하게도 잘 어울렸다.

그리고 카밀라는 점점 확신하게 된다.

자신은 사람들 앞에 서는 일을 좋아한다는 걸.

누군가의 시선을 받는 것,
표정 하나로 분위기를 바꾸는 것,
이야기 속 다른 사람이 되어보는 것.

그건 카밀라에게 단순한 취미 이상이었다.

한편, 다이나 역시 여전히 자기 꿈을 놓지 않고 있었다.

아이들을 돌보고,
집안일을 하고,
가족 행사를 준비하면서도

그녀는 틈만 나면 바 카운터 앞에 선다.

병을 돌리고,
잔을 섞고,
새로운 조합을 연습한다.

다이나의 소망인 재즈바를 상상하며 맹 연습중이다.

조명이 너무 밝지 않고,
재즈 음악이 낮게 흐르고,
단골들이 조용히 웃고 떠드는 공간.

젊은 시절의 다이나였다면
화려한 클럽이나 유명세를 꿈꿨겠지만,

지금 그녀가 원하는 건 조금 다르다.

오래 머물 수 있는 공간.
사람들이 편하게 돌아오는 공간.

어쩌면 그것 역시,
현재의 버첼러 가족과 꽤 닮아 있는 꿈이었다.

카밀라의 고등학교 생활은,
생각보다 훨씬 빠르게 자기 색깔을 만들어가기 시작했다.

첫날부터 시작된 소방훈련은
오히려 그녀에게 꽤 재밌는 이벤트처럼 느껴졌다.

운동장 위로 학생들이 우르르 쏟아져 나오고,
소방관 NPC가 진지하게 설명을 이어가는 와중에도

카밀라는 어딘가 들뜬 표정을 숨기지 못했다.

새로운 친구들,
시끄러운 복도,
끊임없이 움직이는 사람들.

그 모든 게 카밀라에겐
무대의 일부처럼 느껴졌던 것이다.

그리고 놀랍게도,
그녀는 아주 자연스럽게 그 안에 섞여들었다.

누군가 먼저 말을 걸면 웃으며 받아쳤고,
프롬 전에 같이 놀자는 연락도 금세 들어오기 시작했다.

다이나가 젊었을 때 그랬던 것처럼,
카밀라는 사람들 사이에서 존재감을 만드는 법을 본능적으로 알고 있었다.

하지만 둘은 완전히 같지는 않았다.

젊은 시절의 다이나가
관계 속에서 살아남기 위해 매력을 사용했다면,

카밀라는 조금 더 솔직한 방식이었다.

좋아하는 건 좋아한다고 말하고,
재밌는 건 진심으로 즐기고,
무대 위에 서는 걸 부끄러워하지 않았다.

어쩌면 그녀는
칼리엔테의 화려함과
버첼러의 안정감을 동시에 물려받은 아이인지도 몰랐다.

프롬 시즌이 다가오자
학교 분위기는 완전히 들뜨기 시작했다.

학생들은 옷 이야기를 했고,
누구와 갈지 수군거렸고,
SNS용 사진 각도를 고민했다.

그리고 카밀라는…
그 모든 걸 꽤 적극적으로 즐기는 편이었다.

반짝이는 드레스를 입고,
친구들 사이에 섞여 셀카를 찍고,
시끄러운 음악 속에서 환하게 웃는다.

무대 조명이 켜진 프롬 홀 한가운데서,
카밀라는 유난히 눈에 띄었다.

사실 외모만 보면,
누가 봐도 다이나의 딸이었다.

사람을 끌어당기는 표정,
그리고 묘하게 자신감 있는 눈빛까지.

하지만 가까이서 보면,
그 안에는 마이클 쪽의 안정감도 있었다.

쉽게 휘청이지 않고,
사람들에게 휩쓸리기만 하지는 않는 성격.

그래서인지 카밀라는
화려한 학교 생활 속에서도
생각보다 중심을 잘 잡고 있었다.

그리고 그날 밤,
프롬이 끝난 뒤 집으로 돌아온 카밀라는
거실 소파에 털썩 누워 한참을 재잘거렸다. 

“고등학교 재밌다.”

그 말 한마디에,
다이나는 괜히 미소를 숨기지 못했다.

한때 그녀는,
자기 아이들이 자신처럼 불안정한 관계 속에서 흔들릴까 걱정했었다.

하지만 지금 카밀라는 꽤 건강하게 자기 세계를 넓혀가고 있었다.