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[기쁨동산30] 1. 오토모 가족 : 코모레비산에서 시작된 두 번째 삶 - 니나 칼리엔테 오토모

코모레비산의 겨울은 조용했다.
눈이 천천히 쌓이고, 바람은 낮게 지나갔다.
오토모 가족의 집도 그 계절에 맞춰 조금씩 따뜻해지고 있었다.

테츠야 오토모는 최근 들어 가족과 보내는 시간을 유난히 좋아하게 되었다.
처음 코모레비산에 정착했을 때만 해도 그는 여전히 밖을 오래 돌아다니는 사람처럼 보였다.
하지만 지금은 달랐다.

퇴근 후 가장 먼저 집으로 들어오고,
아이들이 무얼 하고 있는지 확인하며,
니나와 함께 평범한 저녁 시간을 보내는 일이 자연스러운 루틴이 되었다.

결국 그는 새로운 성격 특성으로
‘가족 중심적’을 받아들인다.

테츠야는 직접 트리를 꺼내 장식을 달았고,
니나는 옆에서 장식을 골라가며 하나씩 위치를 바꿨다.

여전히 니나는 칼리엔테답게 화려한 걸 좋아했고,
테츠야는 그런 니나를 말없이 맞춰주는 편이었다.

크리스마스 연휴 동안
집 안은 꽤 북적거렸다.

제프리는 어린이답게 정신없이 떠들었고,
리코는 아직 어려 혼자만의 세계에 머무는 시간이 많았다.

평범함이 오히려 안정적으로 느껴지는 니나는 문득 깨닫는다.

예전의 자신은 늘 관계가 무너지기 직전의 긴장 속에서 살아왔다는 걸.

하지만 지금은 다르다.

아무 일도 일어나지 않는 하루가
오히려 행복하게 느껴진다.

테츠야 역시 많이 달라졌다.

아이 목욕을 시키고,
리코와 놀아주고,
집안일을 자연스럽게 나눠 하는 모습은
과거 떠돌이처럼 살던 시절과는 완전히 다른 분위기였다.

특히 리코를 씻기며 혼자 신나 있는 모습은
누가 봐도 “아빠 역할” 자체를 즐기고 있는 심이었다.

오토모 가족의 집은 점점 더 생활 냄새로 채워졌다.

아이들이 떠드는 소리,
국물 끓는 냄새,
누군가 돌아다니는 발소리.

예전의 니나였다면
이런 반복을 지루하다고 느꼈을지도 모른다.

하지만 지금의 니나는 달랐다.

조용한 밤,
아이들이 잠든 뒤 테츠야와 나란히 앉아 잔을 부딪치는 순간조차
꽤 오래 바라보게 된다.

흥미로운 건 둘 사이 분위기가 여전히 연인 같다는 점이다.

많은 심들이 가족이 생긴 뒤
관계 자체가 생활로만 변해버리곤 한다.

그런데 니나와 테츠야는
부부이면서도 여전히 서로를 “좋아하는 사람”처럼 행동했다.

가볍게 웃고,
별것 아닌 이야기를 오래 나누고,
아무 이유 없이 서로를 바라본다.

니나는 그런 순간마다 조금 이상한 기분을 느낀다.

불안하지 않은 관계가 생각보다 훨씬 편안하다는 걸 이제야 배우고 있었기 때문이다.

며칠 뒤,
오토모 가족은 오랜만에 버첼러 집을 찾는다.

흥미로운 건
예전의 버첼러 집과 지금의 분위기가 꽤 달라졌다는 점이다.

한때는 칼리엔테 모녀와 감정들이 뒤엉켜
늘 어수선하고 긴장감이 남아 있는 공간이었지만,

이제는 확실히
“버첼러들이 사는 집”이 되어 있었다.

제프리는 오랜만에 만난 사촌 카밀라와 금세 어울렸다.

아이들은 원래 그렇다.

어른들이 어떤 시간을 지나왔는지,
관계가 얼마나 복잡했는지 크게 신경 쓰지 않는다.

그저 오랜만에 만났다는 이유만으로도
금방 수다를 떨고 웃는다.

 

코모레비산 생활이 길어질수록
오토모 가족의 인간관계도 점점 “동네 사람들” 같은 형태로 굳어져 갔다.

그 중심에는 테츠야의 여동생, 니코 마스모토가 있었다.

니코는 배우자 히나 마스모토,
그리고 아들 이츠와 함께 바로 옆집에 살고 있었다.

처음엔 단순히 가까운 친척 정도였지만,
지금의 마스모토 가족은 거의 오토모 가족의 연장선처럼 움직인다.

누가 갑자기 밥을 먹으러 와도 이상하지 않고,
아이들이 서로 집을 오가며 놀아도 특별히 허락이 필요하지 않다.

문이 열려 있는 시간이 많고,
서로 냉장고 위치까지 다 아는 관계.

코모레비산 특유의 조용한 동네 분위기 안에서
두 가족은 꽤 자연스럽게 서로의 생활 속으로 스며들었다.

사실 혈연으로만 따지면
제프리에게 마스모토 가족은 남에 가깝다. 아니 남이다. 

하지만 심즈 세계에서 가족은
꼭 혈연으로만 결정되지 않는다.

니코와 히나는 처음부터 제프리를 아주 자연스럽게 받아들였다.

특히 니코는 제프리를 거의 친조카처럼 대한다.

간식을 챙겨주고,
학교 이야기를 들어주고,
무슨 일이 있으면 먼저 제프리 표정을 확인한다.

제프리 역시 그런 니코를 꽤 좋아한다.

칼리엔테 가문에서 자란 어린 시절의 제프리는
어른들의 관계가 늘 복잡하고 불안정했다.

하지만 코모레비산에서는 다르다.

누군가는 꾸준히 찾아오고,
누군가는 아이 생일을 기억하고,
누군가는 학교 이야기를 들어준다.

그리고 이츠 마스모토의 존재도 크다.

제프리와 비슷한 또래인 이츠는
학교생활에 이미 익숙한 아이였고,
코모레비산 생활에도 자연스럽게 녹아 있었다.

제프리가 처음 적응에 어려움을 겪을 때도
이츠는 별일 아니라는 듯 같이 움직였다.

같이 숙제를 하고,
같이 게임을 하고,
같이 눈밭을 뛰어다닌다.

아이들끼리는 원래
어른들보다 훨씬 빨리 가족이 된다.

무엇보다 큰 변화는 역시 테츠야였다.

제프리는 친아버지 돈 로사리오를 사실상 기억하지 못한다.

만난 적도 거의 없고,
아버지와의 추억도 없다.

하지만 이상하게도
그 공백은 생각보다 크게 느껴지지 않는다.

테츠야가 아주 자연스럽게
그 자리를 채우고 있었기 때문이다.

억지로 “아빠 역할”을 하려는 느낌도 아니다.

그냥 매일 같이 밥을 먹고,
학교 이야기를 듣고,
눈 오는 날 같이 밖에 나가고,
필요하면 혼내고, 같이 웃는다.

그래서 제프리 역시
어느 순간부터 테츠야를 특별히 구분하지 않게 된다.

친아빠냐 새아빠냐보다,
지금 자기 곁에 있는 사람이 누구인지가 더 중요해진 것이다.

그리고 니나는 그런 풍경을 보며
문득 깨닫는다.

칼리엔테 가문은 늘 관계가 시작되고 무너지는 속도가 빨랐다.

하지만 오토모 가족의 시간은 다르다.

천천히 반복되고,
조용하게 이어지고,
누군가는 꾸준히 남아 있다.

니나는 아직도 완벽하게 안정된 사람은 아니다.

여전히 충동적이고,
여전히 감정에 흔들리기도 한다.

하지만 적어도 지금의 그녀는
“가족이 사라질까 봐” 불안해하지는 않는다.

그리고 그 변화는 생각보다 훨씬 큰 의미를 가지고 있었다.