[기쁨동산42] 5.버브 가족 : 함께 있는 시간이 행복인 가족

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4. 버브가족 : 조기 졸업, 그리고 천천히 걷는 법

언제나 사이가 좋은 버브 가족은
아마 단칸방에 살아도 행복할 것이다.

특별한 이벤트가 없어도,
이 가족은 늘 자연스럽게 한곳에 모인다.

누가 먼저 부른 것도 아니고
굳이 이유가 있는 것도 아니다.

그저 어느 순간 보면
같은 방 안에 모여 앉아 수다를 떨고 있다.

이 날도 그랬다.

루나의 방에서 시작된 작은 대화는
어느새 가족 전체가 모이는 시간으로 바뀌었다.

루시는 침대에 앉아 있었고,
존과 제니퍼는 자연스럽게 그 옆에 자리를 잡았다.

그렇게 네 사람은
언제나처럼 별다른 이유 없이
한 방에 모여 이야기를 나누고 있었다.

어쩌면 버브 가족에게
행복이라는 건 거창한 사건이 아니라

이렇게 잠깐씩 모여 앉는 시간인지도 모른다.

 

“안녕, 루시. 나야, 제이스. 나랑 데이트하지 않을래?”

예상 밖의 연락이었다.

제이스 로랑은 학교에서도 꽤 조용한 편에 속하는 심이었다.

눈에 띄는 타입은 아니지만
늘 단정했고,
말을 할 때는 상대 이야기를 끝까지 듣는 아이.

루시는 메시지를 한참 바라보다가
결국 작게 웃었다.

그리고 짧게 답장을 보냈다.

“좋아.”

첫 만남은 거창하지 않았다.

시끌벅적한 파티도 아니었고,
SNS에 올릴 만한 이벤트도 없었다.

그저 따뜻한 음료를 앞에 두고
천천히 대화를 나누는 시간에 가까웠다.

오히려 루시는 그게 마음에 들었다.

며칠 뒤, 루시는 제이스를 집으로 초대했다.

루나는 언니 주변을 맴돌며
몰래 상황을 구경하려 했고,

존은 괜히 물만 마시며
딸의 첫 남자친구를 의식하는 티를 냈다.

제니퍼는 평소처럼 차를 준비하면서도
은근슬쩍 제이스의 말투와 태도를 살펴봤다.

하지만 긴장은 오래가지 않았다.

제이스는 지나치게 나서지도 않았고,
억지로 잘 보이려 하지도 않았다.

루시의 말을 조용히 듣고,
루나의 질문에도 성실하게 대답하고,
존의 낚시 이야기에 진심으로 흥미를 보였다.

그 모습 덕분인지
버브 가족 특유의 편안한 분위기는 금방 다시 돌아왔다.

제니퍼의 하루는 여전히 바쁘게 흘러가고 있었다.

병원은 언제나 예측할 수 없는 장소였다.

어떤 날은 조용하게 지나가고,
어떤 날은 몇 시간 만에 응급 환자가 몰아친다.

그리고 그날은 후자에 가까웠다.

병원 안은 정신없이 돌아갔고,
대기실은 불안과 긴장으로 가득 차 있었다.

누군가는 울고 있었고,
누군가는 바닥에 주저앉아 숨을 고르고 있었다.

하지만 제니퍼는 흔들리지 않았다.

빠르게 상황을 판단하고,
필요한 지시를 내리고,
환자 곁을 끝까지 지켰다.

오랜 시간 반복해온 일이었지만
그 익숙함이 결코 무감각함을 의미하진 않았다.

제니퍼는 늘 알고 있었다.

병원에서의 몇 분이
누군가의 인생 전체를 바꿀 수도 있다는 걸.

긴 하루가 끝난 뒤,
병원은 제니퍼의 근무를 “우수했다”고 평가했다.

퇴근길, 제니퍼는 잠시 집 앞에 멈춰 섰다.

뉴크레스트의 저녁은 조용했고,
집 안에서는 희미하게 사람들 목소리가 새어나왔다.

아마 루나가 오늘 학교 이야기를 하고 있을 거고,
존은 맞장구를 치고 있을 것이다.

그리고 루시는 아마
핸드폰을 내려둔 채 멍하니 소파에 기대 있었을지도 모른다.

제니퍼는 그 풍경을 상상하다가
작게 웃으며 현관문을 열었다.

언제나처럼 가족은 그 자리에 있었다.

제니퍼에게는 오랫동안 이어진 관계가 하나 더 있었다.

바로 카산드라 고트와의 이상한 우정이었다.

사실 언제,어떻게 친구가 된건지도 모르겠다.

둘은 성격도, 생활 방식도 꽤 달랐다.

카산드라는 늘 어딘가 음침할 만큼 차분했고,
제니퍼는 현실적이고 생활감 있는 사람이었다.

그런데도 이상하게 잘 맞았다.

특히 둘 다
시끄러운 인간관계보다 조용한 시간을 선호한다는 점에서.

그래서 가끔씩,
둘은 아무 약속도 없이 만나
사박 게임 테이블 앞에 마주 앉곤 했다.

누가 먼저 연락했는지도 애매한 채
자연스럽게 이어지는 만남.

그날도 마찬가지였다.

따뜻한 조명 아래,
두 사람은 카드를 손에 든 채 느긋하게 게임을 이어갔다.

대화는 많지 않았다.

병원 이야기 조금,
동네 이야기 조금,
아이들 이야기 조금.

그리고 대부분은
카드를 내려놓는 소리와 조용한 웃음으로 채워졌다.

카산드라는 카드 패를 정리하다가 문득 제니퍼를 바라봤다.

“언니는 언제나 한결같은 모습이네.”

제니퍼는 웃으며 대답했다.

“좋은 뜻으로 들을게.”

사실 제니퍼도 알고 있었다.

자신의 삶은 아주 거창하게 변하지 않았다는 걸.

여전히 병원으로 출근하고,
가족을 챙기고,
집안 곳곳을 정리하고,
가끔 친구와 게임을 한다.

루나는 조용한 아이이긴 했지만,
절대 얌전히만 있는 아이는 아니었다.

오히려 버브 가족 중 가장 호기심이 많은 쪽에 가까웠다.

무언가를 보면 일단 해보고 싶어 했고,
처음 보는 장소에서는 꼭 여기저기를 둘러봐야 직성이 풀렸다.

그래서인지 루나 주변에는
늘 아이들이 자연스럽게 모여들었다.

학교가 끝난 어느 오후,
루나는 친구들과 함께 놀이터로 향했다.

아이들은 우주선 모양 놀이기구 주변에 모여
누가 먼저 올라갈지 떠들어댔고,

루나는 그 한가운데에서
신난 얼굴로 이것저것 버튼을 눌러보고 있었다.

“이거 진짜 발사되면 좋겠다!”

누군가 그렇게 말하자
루나는 진지한 얼굴로 고개를 끄덕였다.

“근데 산소 문제부터 해결해야 해.”

아이들은 웃음을 터뜨렸고,
루나는 자기도 따라 웃었다.

늘 이런 식이었다.

상상은 누구보다 깊은데,
표현은 엉뚱하게 현실적이었다.

루나는 친구들과도 금방 가까워지는 아이였다.

그리고 루나는 집 안에서도 꽤 바쁜 아이였다.

어느 날은 과학 실험 키트를 붙잡고 있었고,
어느 날은 곤충 도감을 펼쳐놓고 있었고,
또 어느 날은 갑자기 바이올린을 들고 나타났다.

특히 가족들 앞에서 하는 연주를 좋아했다.

실수해도 크게 신경 쓰지 않았고,
한 곡을 끝까지 연주한 뒤에는 꼭 가족 얼굴을 확인했다.

존은 늘 박수를 가장 크게 쳤고,
루시는 일부러 과장된 환호를 보내며 장난을 걸었다.

겨울이 깊어질 무렵,
루나는 자기 방 앞 테라스에 작은 텐트를 만들었다.

담요와 조명을 연결하고,
작은 랜턴과 좋아하는 인형까지 가져다 놓은 완벽한 “탐험 기지”였다.

루나는 그 안에서 한참 떠들다가도
어느 순간 스르르 잠들어버리곤 했다.

마치 하루 종일 모험을 다녀온 아이처럼.

가끔 존은 텐트 안에서 잠든 루나를 보며
작게 웃었다.

루나는 아직 어린아이였지만,
동시에 이미 자기만의 세계를 아주 단단하게 만들어가고 있었다.

세상은 아직 모르는 것투성이였고,
루나는 그 사실이 꽤 마음에 드는 아이였다.

누군가는 첫 연애를 시작하고,
누군가는 병원에서 하루를 버텨내고,
누군가는 새로운 놀이와 모험을 발견하며 자란다.

그리고 그 모든 하루는
결국 같은 집 안으로 돌아온다.

함께 저녁을 먹고,
별것 아닌 이야기를 나누고,
가끔은 한 방에 모여 웃다가
그대로 하루를 끝내는 가족.

어쩌면 버브 가족이 특별한 이유는
완벽해서가 아니라,

서로의 성장 속도를
억지로 재촉하지 않는 가족이기 때문인지도 모른다.